500年前的老子，被人们称为中国的哲学之父。那么老子到底是怎样一个人呢？

　　老子对现代人来说，他的名声不如孔子大，但大家都知道老子这个人，而且知道老子的书不如孔子的书好读。大家出去旅游，都知道天下名山僧占多，其实这句话还不全，天下名山道士占的也不少。我们到了道观里，就会看到老子了。

　　老子有两个卡通的大耳朵

　　各位如果到福建清源山去玩，就会被道教老君岩一个特大耳朵的老子石刻像所吸引。这两只耳朵太卡通了，那么巨大，脸颊都给耳朵占去了大半个江山。为什么？因为他是一位圣人！

　　中国汉字繁体的圣写作。《说文》中有记载：，通也。从耳，呈声。这是说，字是个形声字，就是指耳朵通顺；字的结构是从耳，表示意义与耳朵有关，呈为字的读音。

　　那时候只要耳朵的听觉好、很敏锐就算是圣人了。在甲骨文中也有再添上一个口的，表示不仅听觉好，而且口才也好。这就有点圣人是无所不通的意思了，后来渐渐就引申为有最高道德的人，或者是精通某一方面事情的人了。

　　老子本姓李，一生下来他的父母就发现这个孩子跟别的孩子不一样，据说老子生下来的时候耳朵就特别大。古人又喜欢从孩子的特征来取名，于是这个孩子就被叫做李耳，他就是老子了。

　　老子又叫老聃，聃就是耳朵大的意思，也有人说是耳朵没有耳轮。有趣的是，老子长大以后果真成了圣人，这就难怪以后的画家、雕塑家都把老子的大耳朵特别提出来描绘了。

　　老子姓李为何不叫李子

　　有人肯定要问了，孔子姓孔才叫孔子，孟子姓孟才叫孟子，那么老子姓李应该叫李子，为什么要叫老子呢？

　　这又引出一个生动的传说，是老子文化中的又一个元素。传说老子生下来的时候，他家里人都吓了一跳，这孩子不仅耳朵大，还有白胡须、白眉毛，于是人们就称他为老子了。

　　《史记正义》中有一条说：李母怀胎八十一载，逍遥李树下，割左腋而生。意思是说，老子的妈妈怀孕竟然长达八十一年，那天快要生了，她就来到一棵李树下，割开左腋，生下了老子。当然这是一个神话，但是既然老子生出来的时候就已经有八十一年的孕育了，这也就解释了老子为什么生下来就有白胡须，白眉毛了！因此，人家自然而然也就被称为老子了！

　　不过，学者还有文雅的说法。《史记正义》中另有一说：老子是个号，老是考的意思，子就是孳的意思，也就是考教众理，达成圣孳，乃孳生万物，善化济物无遗也。他是圣人，研究了许多的道理，善于育化别人，济物又没有遗留，神圣地孳生出万物，因此就叫他老子了。

　　不过，老子到底是怎样的一个人，还真是个难题。大历史学家司马迁就碰到了这个难题。他花了18年的心血，写下了52万多字的《史记》，但是在为老子这位道家圣人作评传时，却只写了450多个字。这也是没有办法的，因为有关老子的材料太少，司马迁又很严谨，所以他一开头就写了27个字：老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。

　　这是介绍了老子的籍贯、姓氏、职务。老子是楚国苦县的厉乡曲仁里人。这个苦县厉乡的曲仁里，有人说在今天的河南鹿邑县城东，在那里还有许多有关老子的遗迹。不过，也有人认为老子的故乡在安徽的涡阳地区。

　　工作助老子成为哲学之父

　　老子的工作是周朝的守藏室之史。用我们今天的话来讲，就是周朝的国家图书馆馆长，负责收藏图书、保管图书的工作。

　　当然，老子不仅是一个图书馆馆长，他负责的地方应该不仅有图书，而且有文物和档案以及其他的东西，这就可能兼有像我们现在的国家图书馆、国家博物馆、国家档案馆这样的情况。老子就是把这些东西结合在一起管理的这么一个馆长。

　　再往深里思考，就能发现一个秘密，为什么老子写下的五千多个字就成了中国的一大经典、世界上的一大智慧？为什么他会有这么大的学问？为什么他的思想这么深刻？这里从他的职业，他的工作岗位，我们就可以找到其中的秘密。

　　第一，老子看到的东西远远不是一般人所能看到的。他看到的图书、档案、文物，当然也大大超过一般人，因为一般人没有这样的便利条件。他不仅看到大量的东西，而且还会看到许多秘密的东西，甚至机密的东西。

　　第二，老子既然是那个时候国家级别的馆长，当时的普通百姓是不可能到那里去查阅图书的，那么到他那里的人，必然是高层次的文化人，因此老子能够有机会经常和这些人进行交流。正所谓，听君一席话，胜读十年书。老子的知识和智慧就可以不断地丰富起来了。

　　第三，他这个职位在京城，处于王朝、政权的中心。因此他不仅能够知道大量的历史信息，而且能够和当时王朝政权的核心频繁接触，也就是说他能够获取大量王朝的时代信息。再加上老子悟性极高，又处在这么优越的条件下，当然灵性焕发，诞生出中国的哲学之父了。

　　老子出关被演绎成神话

　　老子出关一直被人们津津乐道地传说着。鲁迅先生也对此发生过兴趣，专门创作了故事新编《老子出关》，还与别人打了一点笔墨仗。

　　另外老子出关中的紫气东来也成了中国文化中的一个基因，帝王之家将紫气当作吉祥、祥瑞，生孩子时如果紫气满室，古人认为这孩子必定大有出息。老百姓甚至还认为，哪个地方有宝物，那个地方就会在上空出现紫气。

　　有趣的是老子骑坐的青牛似乎成了道教文化中的一个著名的意象，被演绎成了神仙道士的坐骑。到后来，青牛也成了老子的代名词，老子又被称为青牛师、青牛翁等。此外，青牛还被老子家乡的百姓看作是神牛，说老子当初出关是乘青牛飞过去的，并且有一段美妙的传说。

　　今天的河南鹿邑县城内的东北角上，还有一处高约13米的高台，叫老君台，又叫升仙台，台上有座老子庙。庙前埋有一根碗口粗的铁柱子，称为赶山鞭。

　　相传老子50多岁时曾在这里讲学，此地离他家有好多路，来来往往都要经过一座山叫隐阳山。这座山很高，遮天蔽日，山北见不到太阳，冰天雪地，寸草不生。山南又烈日当空，庄稼枯死，老百姓受尽了苦难。老子目睹了这一切，虽想解救百姓，但心有余而力不足。后来老子骑着青牛飞过了函谷关，知道自己已经成仙，青牛也会说人话了，于是又要青牛一起飞回家乡去治理那座山。

　　到了家乡，老子挥鞭打山，山顶削去了，并且飞到了山东，成了泰山。再一鞭子打去，把山腰打到了河南，成了平顶山。这时鞭梢甩断，甩断的鞭子飞到了山西。老子一看手中的鞭子只剩下一个杆子，就顺手插在地上，成了一根铁柱子。后来，老子就乘着青牛飞走了，而那鞭子杆就永远留在了那里。

　　百姓感谢老子前来赶走山，因为从这以后老子的家乡就过起了风调雨顺的好日子。百姓把老子挥鞭赶走山时站立的土台叫升仙台，将地上的铁柱子称为赶山鞭。唐高祖李渊尊老子为太上老君，又把这个台称为老君台，还修了庙，进行祭祀。

　　这是老百姓何等瑰丽的想象力啊！读了老子家乡的这一则传说，更感到老子是有血有肉地活在老百姓中间！

　　老子文化就是这样一点一滴地积累起来的，中国深厚博大的文化也是这样一点一滴地衍生出来，又一层一层地累积起来的。