当前，由于我国外贸发展传统比较优势逐步减弱，进出口增长进入中速发展阶段，外贸领域转型升级任务迫在眉睫。企业实施“走出去”战略，大力推进对外投资，有利于我国外贸尽快转型与结构调整。

            一、中国外贸传统比较优势正在减弱

            中国对外贸易发展经历了十余年的高速增长期后，入世红利趋于弱化，劳动力成本低廉优势逐步丧失，环境资源要素约束越发严重，对外贸易传统比较优势正在削弱。从劳动力成本看，据计算，中国的劳动力成本10多年来大幅增长近4倍，单位小时劳动成本由2000年的0.6美元增加至2011年的2.9美元，已相当于泰国的1.5倍、菲律宾的2.5倍、印尼的3.5倍。从资源环境要素看，经过近三十年工业化发展与十余年对外贸易的迅速扩张，国内部分重要资源濒于衰竭，环境问题日渐突出。目前全国地下水质较差——极差级占55%，原油、煤炭、铜、锌、镍等主要矿产资源储量严重下降，石油与铁矿石对外依存度均超过55%，大部分大中型城市空气质量情况堪忧。从国际货币市场情况看，我国自2005年汇率改革后，人民币名义利率已经大幅升值25%左右，实际汇率也在显著提高。根据国际清算银行数据，仅自去年10月起，人民币实际有效汇率已连续四个月上涨，累计涨幅达6%左右，据计算这一因素将导致出口下滑8个百分点上下。汇率的长期、大幅拉升，明显制约了我国出口产品在国际市场上的价格竞争力。这些中长期因素叠加在一起，使我国对外贸易尤其是出口面临严峻挑战，外贸发展方式转型迫在眉睫。

            二、中国出口面临来自发达经济体与发展中国家的双重压力

            由于我国外贸企业利润缩减，低端被迫向周边印尼、越南等低成本国家转移；同时以美国为代表的部分发达国家提出再工业化战略，引致高端制造业回流国内。在这一过程中，中国将承受来自新兴经济体与发达经济体低成本与高技术的双层挤压，面临产业结构调整、制造业梯度转移、出口产品升级的重要任务。中国对外贸易发展面临的国内外环境正在发生重大变化，传统产业出口受到制约，新的增长极形成有待时日，对外贸易正在进入“稳中趋缓”发展阶段。2012年，我国进出口增长6.2%，出口增长7.9%，进口增长4.3%。而与此同时，我国企业跨国经营与对外投资规模却在逐步扩大，2012年，境内投资者共对全球141个国家和地区的4425家境外企业进行了直接投资，累计实现非金融类直接投资772.2亿美元，同比增长28.6%。根据国际收支平衡表，我国经常项目顺差2138亿美元，资本和金融项目逆差1173亿美元，结束了上期以来持续的“双顺差”局面。

            三、我国已经进入“资本输出”发展阶段

            理论上，一国国际收支状况大致分为六个阶段，一是年轻债务国，由于一国经济发展水平偏低，国民收入不足，储蓄规模小于投资需求，国际收支领域表现为经常项目账户逆差与资本项目账户顺差；二是成熟债务国，由于出口行业发展，贸易项目由逆差转变成顺差，但贸易顺差还不足以抵消投资收益逆差，资本账户仍为顺差。三是债务偿还国，随着国民收入增加，国内资金逐步可以满足投资，贸易顺差加大，一国由资本输入国开始向资本输出国转变。四是年轻债权国，经常项目顺差和资本项目逆差进一步增加，该国的投资收益由逆差转变为顺差。五是成熟债权国，由于外贸领域比较优势丧失，出现贸易逆差。但海外投资项目收益增加，经常项目仍保持顺差。六是债权减损国，储蓄不足导致投资收益顺差不足以抵消贸易逆差，经常项目逆差，海外资本回流使资本项目呈现顺差。当前我国正处于第三阶段向第四阶段过渡期，实物贸易增速放缓，贸易顺差规模在GDP中的比重趋于下降，外贸转型压力增强，FDI逐步出现负增长，对外投资规模快速放大。如果说外贸减速与FDI增速下降是从外部对我国外贸转型施加压力，对外投资与企业“走出去”则体现了我国主动加快转变外贸发展方式的内在要求。

            四、对外投资有利于外贸转型升级

            改革开放以来，经过30余年的经济高速增长，中国积累了大量物质财富，同时外汇储备急剧增加，企业技术水平提高，生产能力增强，这为我国开展对外投资提供了坚实基础。金融危机后，尤其是外贸减速时期，大力开拓对外投资领域，加快“走出去”战略实施步伐，一是可以绕过国际汇率问题，尽量减小由于人民币大幅升值对外贸的冲击，同时避免国际贸易保护主义的侵害，减少由于顺差过大引发的国际诟病，此外还可以充分利用其他国家的资源、劳动要素价格优势，以及技术比较优势；二是有利于促进国内资本流出，转移一部分外汇资金，减轻国际收支平衡压力，并且扩大中国资本在国际市场上的影响力和控制力；三是可以转移国内劳动密集型和资源型产业过剩产能，降低国内工业生产结构调整压力，缓解资源与环境约束，而且从事资源、能源生产的企业还可以通过“走出去”进行海外投资，获得世界其他地区的资源，降低我国能源对外依存度；四是金融危机后，对美国、欧盟等发达市场的海外并购与投资，有利于获取高端技术，学习先进管理经验，增强企业研发能力，提高国际竞争力与知名度。

            综上所述，海外投资、资本输出是一国对外贸易发展到一定阶段的必然结果，同时也对对外贸易进一步发展起到支持、补充与调整的作用。当前大力推进对外投资，应结合我国经济以及外贸现阶段的实际情况，在重点行业、重点领域与重点项目上寻求突破。