哈佛大学儿童研究中心总结了最近二三十年间，在神经科学、分子学、基因学，行为与社会科学的进步，总结了儿童的心理与情感发展，离不开健康的关系环境。

　　关系环境指的是什么？关系环境指的是儿童跟他们身边最重要的人，在生活中建立一种关系。这种关系包括与主要的照顾者之间的依恋关系，与小伙伴之间的关系、与托儿所、幼儿园老师和保姆阿姨之间的关系等。这些关系的原则是：高质量的、靠谱的。

　　为什么关系环境对儿童成长很重要？因为小孩子体验世界靠的是关系环境，这些关系影响到孩子发展的各个方面：智力、社交、情感、身体、行为和道德。孩子早年与人的关系质量和稳定性，为孩子日后的自信心和心理健康、解决问题的能力、与人交往的能力等方面打下基础。

　　首先，孩子若能跟母亲，或者主要的照顾者有健康的关系，就更能够发展对他人情感、需要、思想的理解；这是孩子将来与人合作和自我意识的基石。敏感的、有回应的亲子关系会加强小孩子的认知能力、日后在学校的社会能力，和做事能力。

　　第二，儿童与小伙伴互相之间的关系。光是周围有小朋友还不够。孩子必需要跟其他的小朋友在一起玩才行。小伙伴们在一起玩耍和学习与人分享、参与、轮流、给予、接受、考虑别人的需要、愿望，以及管理自己的冲动。将来孩子长大了，遇到陌生人或者不熟悉的人这种带有社会性的挑战，

　　懂得该如何应对。任何跟同伴没有太多交往的孩子，他未来的发展存在着相当大的风险。

　　第三，儿童需要从托儿所和幼儿园老师、保姆阿姨那里里感受到温暖、支持。这是因为照顾者给孩子提供了认知上的刺激活动与支持，会影响到孩子的能力发展。这些能力中包括社会能力发展。这样孩子就可以发展与其他儿童的正面关系，会出现较少的行为问题，还能增强思维合理性的技能，对学习感兴趣，学习上也更有成就。

　　总之，孩子若能与成人和其他孩子之间建立成功的关系，就是为孩子提供了终身用得上的能力基础。

　　需要关注的问题是什么？尽管科学已经有足够的证据显示，关系环境对儿童健康发展的重要性，在现实生活中，有许多问题值得因为人们的关注：

　　第一，如果儿童父母有心理问题，或者儿童遇到家庭暴力，那么儿童会在情感上非常脆弱。在这方面，研究最多的是母亲的忧郁症，对孩子成长与发展的负面影响。这些影响包括孩子的情感发育、社会敏感度、对自我的概念等。小孩子成长在一个有严重问题的家庭里，尤其是那些性格脆弱的孩子，以后容易产生不良的行为问题。

　　第二，不要以为儿童跟除了父母之外的成人，建立了具有安全感的关系，会影响到儿童与父母的关系。这种担心是没有科学依据的。儿童的依恋关系在以父母为主要的、为中心的同时，若能从父母之外的家庭内或者家庭外多个成人那里，建立具有安全感的关系，对孩子的发展有益。

　　第三，有些家长让孩子与许多成人交往，带着孩子参加各种成人的活动，以为是给儿童提供了学习的机会。没有科学依据支持这种说法。儿童需要稳定的、可以预测的关系。忽然间改变照顾者的做法，或者长久地把儿童与照顾者分离开，或者经常出入与成人活动的场所，与不同的成人打交道，会对孩子的成长产生不利的影响。这种做法不可取。

　　第四，许多私人保姆、托儿所和幼儿园的照顾者水平不足、育儿项目没有设计好。这种对婴儿的低质量照顾，跟孩子入学后不听话、进攻性强有关系。

　　结论：

　　母子关系的重要性是陈旧的消息。家庭关系(与父亲、兄弟姐妹、祖父母)的重要性是不太陈旧的消息。而母子关系、家庭关系对大脑的影响是新的消息。家庭之外的关系---与保姆、老师、同伴、邻居、社区内其他儿童、成年人之间关系的重要影响，是更加新的消息。早期儿童发展的科学，已经成熟到以足够的数据，为人们提供健康育儿，以及制定相应的儿童教育提供了依据：

　　目前对儿童照顾与教育的“质量”，是以认知为主的课程。但是，当我们把孩子的成长，看做是关系环境中发展起来的时候，我们对“质量”的看法就会改变。

　　第一，

　　育儿教育应该考量到照顾者的技能与性格能力。

　　第二，

　　学校不仅仅是学习读写、算术的地方。它必须有能力形成和保持师生之间正面的关系，发展儿童与他人合作的社会和情感技能。

　　第三，

　　早期教育必须努力让小学生学会与老师、与同伴相互间的学习，而不是孤立起来纯学术式学习；应当利用学生天生的兴趣，鼓励和开发他们学习，不是照着成人定下的课程，死记硬背。

　　作者：杨虹(美国)，华盛顿州西雅图《华声报》、《西华报》专栏作家，从事心理辅导的工作十多年，曾出版《重返伊甸园》、《慈祥与残酷：透视中国式父母之爱》。

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