上个世纪60年代，成功心理学在美国诞生。它的出现决非偶然，而是有着深刻的历史背景：人类从产业经济向知识经济跨越，这种变化给全球带来了巨大的影响。

正如盖洛普所揭示的观点：在时代，其载体是机器、厂房等物质的东西，人依附于机器，是以制造手段为基础的核心竞争力，且表现的形式是硬数据带动软数据；而在知识经济时代，其载体是人，机器依附于人，是以人本管理为基础的核心竞争力，且表现的形式是软数据驱动硬数据。

曾处于产业经济时代的美国，可以说是全球最大的制造业中心。而巴尔的摩，当时是美国众多的以制造业为主的城市之一，冶金是这座城市里最大的产业。一家赫赫有名的钢铁公司，所雇用的多是蓝领工人，不要求有很高的文化水平，但却可以享受中产阶级的待遇。时间飞逝，到了今天，一家医疗中心已取代了钢铁公司，成为这座城市中最大的雇主，而现在同样的工人却无法找到工作。因为这个中心除了看门的人之外，全部需要大学文凭。

这就是产业经济向知识经济过渡在美国一个城市反映的典型案例。而盖洛普的专项研究则进一步表明，知识经济时代的知识工人，他们的工作与产业经济时代有了极大的变化，不再按生产线规定去死板地重复完成同样的任务，而在较大程度上取决于个人的才干与能力；他们不再必须经过行会师傅手把手传授技能，而是大量地接受来自正规学校的教育与培训。在这里，有形资本让位于无形资本，技术密集让位于才干密集。这时候，对人的使用和评估必然产生了本质的变化。

于是，人们开始关注人性，人们重新界定管理，人们努力研究在新的环境下如何获得成功。由此，在这样一个大背景下，一个新的学科成功心理学便在世界应运而生了。

成功心理学，按它的创始人唐纳德。克里夫顿博士的解注，是关于发挥人的最佳效能的科学。它致力于发现和促进那些能使个体和社会成功的因素，关注对成功的生活与职业的贡献，它是一种新的研究方向。

值得注意的是，在成功心理学诞生的初期，西方有许多人将其与心理学混淆。这些人认为成功心理学是心理学的一部分。但事实绝非如此。成功心理学与传统心理学最大的不同之处在于前者研究成功，后者研究病态。

成功心理学，从它的诞生到今天的辉煌，大体历经了三个发展阶段：早期的自成学派、中期的嫁接管理和现在的教育应用。

作为全球最大咨询业巨头，美国盖洛普咨询有限公司在欧美国家中享有很高的声誉。它的每一项民意调查，它的每一项经济研究，都或多或少地影响着西方社会的进步与发展。而身为盖洛普董事长的唐纳德。克里夫顿，也正是在这样一个链接社会的平台中，将成功心理学不断地完善，不断地出新。而在当今欧美等经济发达国家中，成功心理学不仅被广泛地应用到管理领域，更被嫁接到社会生活的各个层面，作用于人们的思想行为。全球著名的《商业周刊》杂志发表评论，把成功心理学称之为21世纪人类和社会发展最有利的武器。

据悉，目前全球包括哈佛、牛津等许多著名学府都设有成功心理学专业，每年大约培养上千名来自世界各地的学生。而它每两年一次的全球年会，则更是备受注目。前来出席的人员，不光是全球知名的专家学者，更有全球知名企业的CEO.他们现身说法，给了成功心理学一个最好的注脚。

优势获得发挥

在美国，有一个关于成功的寓言故事，一直被职业经理人广泛流传。它取自于一个名为《飞向成功》的畅销书，作者之一便是唐纳德。克里夫顿博士。

这个寓言故事讲的是，为了和人类一样聪明，森林里的动物们开办了一所学校。开学典礼的第一天，来了许多动物，有小鸡、小鸭、小鸟，还有小兔、小山羊、小松鼠。而学校为它们开设了5门课程，唱歌、跳舞、跑步、爬山和游泳。当老师宣布，今天上跑步课时，小兔子兴奋地一下从体育场地跑了一个来回，并自豪地说：我能做好我天生就喜欢做的事！而再看看其它小动物，有噘着嘴的，有搭着脸的。放学后，小兔回到家对妈妈说，这个学校真棒！我太喜欢了。第二天一大早，小兔子蹦蹦跳跳来到学校。老师宣布，今天上游泳课，小鸭也兴奋地一下跳进了水里。天生恐水，祖上从来没人会游泳，小兔傻了眼，其它小动物更没了招。接下来，第三天是唱歌课，第四天是爬山课……以后发生的情况，便可以猜到了，学校里的每一天课程，小动物们总有喜欢的和不喜欢的。

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