一个企业发展中有几个等级？我们今天是站在哪个等级上？有人看资产，有人看销售，有人看盈利，虽然这些很重要，可如果这些就可以代表企业，为什么原来好好的企业突然不好了？其实资产、销售、盈利这些常用的尺度，都是结果性的、外表性的，很多时也是暂时性或者说是机遇性的衡量。就像一个人，相貌堂堂，面色红润，声音洪亮，但他是一个健康的人，长寿的人，可以抵御恶劣环境的人吗？不一定。

企业的等级也是一样，在表象的数字以外企业内含的素质可能更重要。因为它说明了结果性数字背后的原因，这个原因告诉我们美丽的数字可否持续。过去我们容易满足于好看的数字，今天我们应该要好好找一下数字后面的原因了。

如果把企业生命历程拉长一百年看，如果把企业展开不同行业和国家看，我们会发现，看起来扑朔迷离的企业还是有些规律的，企业每往前走一步都必须做个选择，这个选择就像是分水岭把企业分开了。而且这个分水岭是一个个、一层层叠加上去的，前面是以过去为基础的。如果走对了三个就是及格，走对了五个就是成功，走对了七个就是伟大。所谓百年老店就是正确地过了许多个分水岭的企业。虽然企业的路径想象起来是如此立体和可触摸的，但我们往往身在其中不识庐山，功力不够难以悟彻其中的奥妙。

行业选择是第一道分水岭，老话说男怕入错行很有道理。你选的行业与经济大势吻合吗？有成长性吗？竞争格局你应付得了吗？你有优势吗？虽然有人说没有不好的行业，只有不好的企业，但十年前同样的资本同样的勤劳，做了服装和做了地产今天会是天壤之别。不论是有意进入还是巧合进入还是半路调整，反正行业的选择，行业的调整，行业的扩展都把企业的未来在这个点上分开了。这个题目不仅仅是对一个新企，即使是有了规模的企业，在发展中，在行业细分中，在可能的多元化经营中也要不断地回答这个问题。

但只要你的行业不是柯达胶卷，你确实也别把你的行业看死了，你还有机会。这个时候你该想另外一句老话叫行行出状元，因为过了第一道分水岭第二道分水岭马上就到了。这第二道分水岭就是在同样的行业中企业应该怎样做好？也可以叫企业的竞争战略。做多大，做多快，风险多大？收益多大？如何定位？成本领先？差异化？不同的行业的确有不同的答案。很多企业在这一步上不断地摸索调整，能顺利跨过这道坎不容易，因为这道分水岭区分了企业的基本生存能力和管理水平。

第三道分水岭与前两道的不同在于这时的自觉性主动性开始增加了，能否基于对行业规律的深刻认识，有意识地建立并持续优化运营系统是企业行进中的第三道分水岭。有意识、自觉、主动，在这里很重要。在分水岭两边的企业外表看起来差不多，一样的大楼，一样的人，一样的工厂，但内部已不一样了。一般目标性的鼓劲和对市场环境的被动应付被科学的运营系统所替代，无论是战略还是产品，无论是市场还是创新，各种系统在有序有活力并协调地运转着，因为有了方法所以认识在不断深入，效率在不断提升，这是企业由混沌转向清醒的开始。

表面看企业是物质的，企业是金钱的。但能否把这物质金钱的企业转换成精神的、理念的、价值观的和使命感的团队是区分不同企业的第四道分水岭。这道分水岭并不是独立存在的，是根植于企业经营之中的，它也不是在企业成长的某个阶段上才出现的，个体与组织、理想与现实、精神与物质能否在企业中得到良好平衡并形成广泛认同的文化则是在企业从小团队走向大组织过程中可否保持不竭动力的核心。这个分水岭分开了机械扩张和有机成长，在这道分水岭之后，企业的活力、持续性、创造力都不同。

第五道分水岭是看企业有无持续的探索、创新、创造的能力。这种能力也是企业产生时所被赋予的基本功能，前面的四道分水岭已把企业区分开了很多，但企业的创新优化不断提升产品的能力如何会把企业在竞争中彻底分开。持续创新的企业具有更高的市场敏感性、系统协调性、产品的前瞻性、研发的持续性，在第五道分水岭以后，不同选择的企业可以拉开很大距离，具备了这种能力的企业会不断再造提升自己，在市场上充满生气和竞争力，否则企业很快会被别人超越甚至危及生命。

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