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在线教育的十点近距离观察:功利不得不为先

在线教育正在成为创业领域热议的话题。

张迪欧,网校网CEO

在线教育正在成为创业领域热议的话题,拜读各方观点,看到话题大都聚焦于宏观趋势和国外成功模式的探讨,而面向国内在线教育一线状况的讨论较少。由于运营网校网的缘故,我的工作需要面向国内各网校和数百个学科的学员,因此在实操的层面积累了一些观察心得,观点不见得正确或深刻,权当贡献一些谈资,以求抛砖引玉吧。

关于大环境

1.在线教育能否取代传统教育,这是个伪命题。这是个老话题,也是个伪命题,笔者曾经就此参与过细致的讨论,但突然发现,陷入这个话题争论对于实战似乎全无意义。正如历史从师徒教育进化到私塾教育,再到大班教育的发展经历,教育模式对个体的教学结果是不断弱化的,但其发展满足了教育效率和标准化的需求。在线教育也是如此,它只是提升教育效率的辅助手段,与传统教育并无冲突。对于用户而言,这类似需要快餐的人去麦当劳,爱美食的去吃全聚德的区别。

2.和十年前不同,在线教育的大环境的确到来了。互联网生活方式的普及,家庭网络的大面积提速,90后消费群体的崛起,网络支付环境的成熟,这都为网络教育提供了良好的背景条件。更关键的是,年轻人的工作节奏提速,生活成本的增加,职业竞争的加剧,这使得公众对线教育的需求进一步提升。前者是必要条件,后者是需求牵动,因此,在线教育的机会的确与十年前绝对是不同的,就这一点可以说,在线教育的春风的确来了。

3.国外和国内的在线教育,也许根本不是一回事儿。社会体制不同,教育大环境不同,公众的生活压力不同,公众的学习目的不同,这些统称为“你懂的”的各种不同,使得线下的传统教育的情况都不一样。因此,国外的可汗学院也好,Lynda.com也好,Coursera也好,他们的模式不一定在国内就适用。而在国内,仅靠会计的在线培训就能支撑正保教育在纽交所上市,依靠教辅培训就能有N多大机构做得风生水起,这在国外有没有可以类比的,笔者也还真是不知道。

但有一点可以肯定,在一个公众的住房、医疗、教育等基础需求得不到全面保障、年轻人生活压力与日剧增、而职场发展是多数人的唯一生存出路的社会里,在“教育成就理想”的理念异化成“教育改变命运”的时候,非功利化的教育远远不及功利化的培训来得实在。因此,这种无奈的现状注定教育环境、商业机会完全不同。与其分析名校公开课的商业模式和国外的在线教育发展方向,不如站在地平线上去分析什么样的在线教育能够帮助国人快到目的。

4.三个板块,距离创业者最近的可能有一个半。在线教育最让人兴奋的是想象空间。然而现实是,目前在国内市场上能够获得收入的只有三大板块,即成人培训、K12(从幼儿园到十二年级,通称基础教育阶段)教辅和学历教育。很多人幻想的“在网上付费分享技能”,或者面向纯粹的知识型、兴趣型的的第四大块其实并不存在,因为公众还没有为非功利性目的付费的学习习惯,其中已经有过失败案例。

在三大板块里,学历教育来自于体制内的学校,把体制内课程在线化,再与学历挂钩,这一点很难碰触。我相信这个板块肯定会催生几个赚钱的公司,但这些公司不在咱的讨论范围内。面向K12的在线教育,囿于中小学生的自制力的因素,使得这个方向一直在争论中。用户对品牌的追逐,使得学而思等大机构占据了半壁江山,但创业者仍然可以在产品创新和二线城市推广上做文章,因此这个方向上至少有半个板块为创业者开放。值得庆幸的是,成人教育领域的空间仍然是足够的,只要培训考证的大环境不变,这个领域每年都会有新的大批学生汹涌而来。在这个方向上,语言类、外贸类、建工类、财会类等方向,目前仍然有深度可挖。

关于行业

5.未来的在线教育之争,一定是产品体验之争。对于行业而言,既有的线下教育已经完成了各培训方向的基础布局。正如前文讨论的,在线教育作为授课工具,起到的是提高旧有模式的教育效率的作用。如果市场对在线教育有需求,那也是对线下课程的互联网化的需求。因此,方向创新固然重要,如何把线下教育转化成有效的线上课程,如何提升线上授课效果,这一定的未来的竞争点。

就现实而言,当前流行的在线教育方式是视频播放。这种模式固然有其优势,但业内的人士已经认识到,单纯的视频播放缺乏互动性,很难更好地模拟真实的教学过程和学习氛围。从互联网的UE及技术角度,重新设计实现教学平台,这对互联网产品出身的创业者而言,貌似不是很难。因此,能够把成熟的线下课程,有效的转变成成熟的线上课程,这是创业者的发力点,也是新兴在线教育机构与传统机构的竞争机会。

6.在线教育的本质是教育,关键在互联网。作为教育行业,其服务内容和本质在于教学能力,这一点毋庸置疑。但就在线教育创业领域的讨论,笔者认为,其中的关键还是在于企业的互联网能力。先做个纯粹逻辑推导,即,如果互联网教育的关键在于教育,那么为什么国内众多的免费幼儿园管理软件企业中,为何没有出现多家在线教育的巨头。我们可以看到,互联网经验的缺乏一直是困扰这个领域发展的重要问题。

教育产品的本质是服务,互联网的本质也是服务,但其中的关键是,互联网是服务的第一窗口,如果没有良好的互联网体验,再好的教育服务也无法传达给用户。反过来讲,任何一个在线教育的机构成立之初,只要不是本着忽悠大众的思路,那么肯定会有自己的教学组织、教法研究和师资筹备。即便这些能力还不成熟,但良好的互联网体验下,完全可以通过服务弥补暂时缺憾,为教学能力的成熟争取时间。因此从行业实战的角度,我们可以自然地得出一个结论,即,在线教育的创业和行业发展,应该从提升互联网能力入手。

7.春风来了,发芽还得靠自己。先吐个槽,我们可以看到,当前较大的在线教育机构的网站,其页面设计还停留在web1.0时代,十个用户进去有九个人会说眼花缭乱。仅网校网的客服就经常遇到用户求助,帮助用户在网校完成注册和选课流程。如果那些寻找学习课程的学员,有一部分人因为眼睛疼而离开,一部分因为课表乱而失去选课耐心,一部分因为产品体验不贴心而动摇了对服务的信心,那么很难说在线教育的市场空间不够大。电商也好,微博也罢,之所以能够深刻地影响公众生活,除了大环境之外,也在于运营企业所下的内功,培养和创造了市场。就连业内人士也承认,国内教育行业的互联网水平整体普遍偏低,在这种行业状况下否定在线教育的前景,这的确为时尚早。因此,对于网络教育的春天是否到来,不论是多方还是空方观点,都应该抱以审慎的态度。行业的春天是否到来,关键还在于行业内的企业怎么做。

微观视角

8.千里之行,始于SEO。与其他热点的互联网模式类似,在线教育面临的市场推广的竞争同样惨烈,只是惨烈之处不同。电商和其他生活服务类面向的是大众需求,而免费幼儿园管理软件面向的是相对小众需求。在微博上群发一条“化妆品打折”的信息,所有女性读者都是潜在用户;而在微博上发一条“雅思培训”,恐怕很难找到要批量推送的对象。同时,没有多少机构能够拥有新东方、环球、中华会计网校这样的品牌驱动力。因此在推广上更加依赖于用户的自发需求的匹配。君不见,随便搜索一个学科,百度上的推广链接占了首页的多一半,这种付费点击也不是创业企业们能够承受得起。因此,从实战角度,在线教育机构的推广难度不容低估,其营销的难点甚不在于创意之争,而在于推广通路之争。还是从SEO开始吧,不论效果多慢,不论是否有其他的惊艳的推广方式,免费幼儿园管理软件领域对搜索引擎的依赖性永远是基础,不管你信不信,反正我是信了。

9.好老师需要重新定义。师资问题当然是在线教育的核心,“会押题的老师是好老师”这个不在咱的讨论范围内。对于通常意义的好老师,在网络教育里不一定能成为被用户喜欢的老师,因为有“晕镜头”的情况存在。老师在线下课堂面对学生,有互动交流有情感体验,而在网络世界里,老师面对的是聚光灯和摄像头,以及各种互联网工具,除此之外空空如也。不妨估算一下,有多少富有教学经验的,非互联网领域的教师能够具备这些体验,能够熟练操作网络,能够在镜头下侃侃而谈,而且口音纯正能够被各地区的用户听清呢。如果仅谈这几点,还真的不如普通的网络主持人做的好。

这是在线教育的难点么?我认为也许这是机会,因为网络教育机构也许不必去争抢有限的名师资源,只需名师的教案和答疑支持,其他的交给具备网络主持经验的助教去做,因此也许,这方面大有空间可挖。

10.关于在线教育的平台。提供一个平台,让教师自由录制网络课程,达到有偿的知识分享的目的,这的确是个激动人心的创意,但这个时代远未到来。上文所述的用户付费心态是一个重要原因,除此之外,即便提供功利化的考试课程,面对社会资信环境、授课质量的把握,这都是难以暂时解决的问题。更重要的是,公众的学习点众多,很难有效地把学习点组织起来形成规模。于是就出现了摊子铺大了没法推广,摊子小了没法盈利的僵局。之所以谈这个观点,是因为近期不断听到新近的创业者这方面的创意。很想告诉抱有这些理想的创业者,这个方向也许有广阔的未来,但目前应该是个禁区,除非有强大的投资背景支持,否则很难达到幸福的彼岸。网校网就是例子,本身也是平台,之所以选择“貌似很土”的切入点去组织现有在线教育机构的资源,其原因也在于此,即,先解决务实的问题。当然,这只是网校网的一个发展路径而已,这不在本文的讨论之列。

综合以上观点,咱们再回到“在线教育的春天是否到来了”这个话题,我想从网校网的视角可以得出一个结论,即:“春风其实已经来了,但发芽还得靠种子自己”。


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