旅游业是一个朝阳产业，产业关联度高。积极发展旅游业，对于加快转变经济发展方式，扩大内需具有重要意义。湖北省巴东县地处长江三峡黄金旅游圈与张家界、九寨沟旅游圈的交叉接合部，旅游资源丰富，历史文化悠久，区位优势明显，发展旅游业空间广阔、潜力巨大。境内长江、清江两江分割，大巴山、巫山、武陵山三山交汇，自然风光神奇秀丽，峡谷、石林、溶洞、溪流遍布其间，素有山川险胜甲荆南的美誉。全县已开发景点10余处，神农溪5A创建通过国家景区景观价值评审，3A级景区巴人河、链子溪、世界第一高桥泗渡河大桥、金丝猴聚集的小神农架、飞瀑挂川的灵山圣境无源洞等众多精品景区令中外游客流连忘返。全县有3个乡镇被命名为中国民间文化艺术之乡。
　　近年来，巴东县紧紧抓住三峡后续规划、鄂西生态文化旅游圈、长江经济带等机遇，以打造鄂西生态文化旅游圈战略节点，争创中国旅游强县为目标，以旅游统领一二三产业，实施农旅互动、工旅互通、文旅互融、商旅互赢，全方位推进旅游产业大发展，2007年成为湖北省首批旅游强县，2010年全县接待中外游客281.8万人次，其中入境游28.6万人次，实现旅游直接收入2.8亿元，综合收入7亿元，占全县GDP的12%。
　　第一，科学谋划发展规划，培育旅游支柱产业。巴东县提出了生态统领、产业兴县、科学发展、和谐包容的发展战略，研究出台《关于加快培育旅游支柱产业 创建中国旅游强县的决定》，把旅游业作为全县的战略性支柱产业来抓，并按照用旅游的理念谋划全局，按景区的标准建设巴东的高要求，突出巴东在鄂西生态文化旅游圈中的战略节点定位，以景区为核心，以城镇为载体，以三区一带（神农溪纤夫文化旅游区、水布垭清江画廊旅游区、野三关高山原生态休闲度假旅游区，县城环城游憩带）为总体布局，精心编制了十二五旅游发展规划、巴东县旅游发展总体规划（修编）、野三关高山原生态休闲度假旅游区和县城环城游憩带修建性详规等系列规划，指导巴东旅游产业科学快速发展。十二五乃至更长时期，巴东将坚持以旅游为先导，全面提升旅游业发展水平，打造鄂西生态文化旅游圈的重要战略节点和长江三峡独具特色的旅游休闲名城，使巴东成为全国知名的旅游目的地，实现创建中国旅游强县的目标。巴东计划到2015年，年游客接待总量达到600万人次以上，旅游总收入达到25亿元以上，旅游收入占GDP比重达20%以上，提供直接就业2.5万人，带动间接就业12.5万人。
　　第二，巧借移民迁建之力，打造生态旅游环境。巴东县是长江水利枢纽工程的重点移民县，也属于清江水布垭水利枢纽工程最大的移民县。巴东县委、县政府以三峡后续规划实施和黄土坡整体避险搬迁为契机，建设交通便利、设施完善、产业发达、社会和谐的沿江沿路城镇群，全力打造生态巴东、园林城镇、森林港口；加大村庄规范化建设力度，引导农民向生态新村集中，打造一批旅游名镇名村。坚持生态优先、绿色发展的原则，围绕建设和谐稳定新库区和建成长江流域生态屏障的目标，进一步增加对生态环境保护的投入，抓好天然林保护、退耕还林、生态保护带、水污染防治、次级河流治理、垃圾及污水处理等项目建设；推进旅游业低碳发展,实施旅游节能节水减排工程；支持宾馆饭店、景区景点、乡村旅游经营户和其他旅游经营单位积极利用新能源新材料，广泛运用节能节水减排技术，实行合同能源管理，实施高效照明改造，减少温室气体排放，积极发展循环经济，创建绿色环保企业。
　　第三，推进精品景区建设，打造旅游精品线路。巴东将扎实开展神农溪5A级旅游景区标准化建设，推进神农溪纤夫文化旅游区延伸开发和小神农架景区建设，打造国际纤夫文化旅游精品景区；加大水布垭清江画廊景区开发力度，完善旅游基础设施及配套设施建设，打造国家4A级旅游景区，建成恩施旅游的东大门、鄂西生态文化旅游圈的重要集散地和清江流域最大的旅游目的地；按照沪渝第一关、湖北第一镇的要求加快建设野三关高山原生态休闲度假旅游区；加快推进县城环城游憩带建设，建设鄂西生态文化旅游名城；把神农溪、链子溪、兀源洞、巴人河、格子河、铁厂荒、三里城、清江画廊等串起来，形成以神农溪为龙头的一线串珠、两翼齐飞、百花争艳的区域旅游核心景区；立足景区生态特色，彰显地域独特文化，发挥两江四路（长江、清江、沪渝和沪蓉高速、宜万铁路、新县城至野三关公路）作用，重点打造和推广鄂西生态文化旅游线等精品旅游线路。
　　第四，加强基础设施建设，完善旅游要素配套。巴东将加大基础设施建设，以大通道、大景区、大配套建设项目为载体，推动全县旅游事业健康快速发展；围绕三区一带旅游发展布局，全面改造升级景区连接交通干线的旅游公路，加快沪渝、沪蓉两条高速公路的连接线巴野高等级公路建设，加快双神生态旅游公路、209绕城线、宜巴高速至县城连接线等重点交通线路建设，形成巴东连接神农架、武当山、恩施的南北旅游快捷大通道，积极争取神张高速、郑渝铁路、三峡翻坝高速延长线以及长江二桥等一批重点项目，构建大交通网络，对接大循环串联大景区；围绕提升旅游景区品质，进一步完善景区内道路、河道、港口、码头等基础设施建设，提升大景区旅游品质内涵；加快推进乡村农家乐、特色民居改造、旅游码头二期工程、神农溪高岩游客接待中心、沪蓉高速巴东互通和神农溪互通游客换乘服务中心建设，不断提高旅游接待能力