目前国内市场上的报表工具可谓五花八门，从各厂商的介绍来看，这些产品的功能有相当部分是重叠的，为了区分它们往往需要了解它们功能的实现机制和最终达到的效果以确定产品是否符合实际应用需要。

             一辆好的车子是驾驶者的延伸，一个好的报表工具是使用者的延伸。这个表述看似有点儿玄，其实很实在，要真正做到却又非常难。报表工具的使用者与驾驶者有一个共通的地方，那就是他们中的大部分人都不是机械或电子专业出身的，他们需要一个得心应手的工具来帮助他们做想要做的事情。

             报表工具如何才算得上得心应手?有很多回答，归纳起来，用户不外在乎以下几方面：

             交互性：电子报表有别于传统纸质报表的灵性，是报表服从于人、提高人的工作效率的关键；

             易用性：报表开发工具的易用性和报表使用的容易程度是判别报表工具好坏的重要标准；

             可扩展性：系统性能随硬件增加而提升，是企业级报表系统与非企业系统的分水岭；

             安全性/可靠性：完善的权限控制，标准化的数据安全接口，低故障率以及故障后的可恢复性；

             完整性：能满足各种信息展现要求，能覆盖各种类型数据源和格式，能部署到各种应用环境。

             纸质报表所承载的信息是固定的，当人们想进一步了解报表上某些数据时，没人会指望它主动开口予以解答。单向、无反馈的信息传播过程是纸制报表最大的软肋，这使得人们不得不在查找数据上花费大量时间。

             电子报表工具产生初期，电子报表与纸质报表差别并不太大，只是用屏幕代替了纸张。随着技术的进步，电子报表的交互性越来越强，拥有了能与用户沟通的智慧。人们不再需要为查找某项数据就将整张报表翻遍。通过简单操作就能重组、排列报表上的数据，并能通过创建图表的形式把需要的数据展现在人们眼前。

             于是，在选择电子报表工具时，人们慢慢地将交互性作为重要的考核指标，因为他们需要一份活的报表！

             基于Web的互动性给报表工具设计者带来了很大的挑战。很长一段时间里，浏览器应用的交互性远远不及桌面应用，因为用户在浏览器界面的操作是由远方的服务器来响应的。互联网的速度、服务器的性能和当时的数据交换协议都难以胜任交互性很强的应用任务。但Web的出现大大改变了这种状况，使得基于Web的应用也能带有很强的交互性。

             对交互性的支持成为了报表产品炙热的竞争焦点，特别是基于Web的交互性。这是一个奇妙的良性循环：对报表软件而言，产品拥有更强的交互性就等于拥有更强的‘人气’，而客户对产品更加‘忠诚’，报表产品的市场竞争力也会相应提高。业内流传着这样的看法。

             大多数的电子报表用户都没有专业IT背景，他们面对电子报表的第一反应大概会与互联网刚开始普及时，人们面对各类网站网页不知所措的样子相似。对于企业来说，他们想要的报表工具是服务于全体员工甚至客户的。怎么能让非专业人士在短期内掌握报表工具的使用？，这一问题很大程度上取决于报表工具本身是否容易被掌握，即报表工具的易用性。

             报表工具的易用性主要包括报表设计、报表查看两个层面。设计的易用性主要体现在：能很容易地创建数据源、数据集；能很方便地调用函数、过程处理数据；拥有多种将复杂数据资料展现在二维平面上的形式等方面。而查看的易用性是指报表用户能不费周折地得到自己所需的信息。这里涉及到报表的设计合理性和展现工具的灵活性(如上一节所提及的交互性)，因为如果报表工具不具有展现的灵活性，报表设计工作的难度会更高。